Transition de VDL Nedcar : vers le statut de partenaire global de la mobilité durable

La transition de VDL Nedcar s’appuie sur trois piliers : VCM (Vehicle Contract Manufacturing), MIC (Mobility Innovation Centre) et VGA (VDL Growth Allocation).

Premier pilier : Vehicle Contract Manufacturing (VCM)

VDL Nedcar est en pourparlers avec différents acteurs économiques pour le compte desquels l’entreprise propose de construire des voitures à Born. L’intérêt est concret dans un certain nombre de cas. L’entreprise est confiante dans la possibilité de signer probablement à court terme une collaboration ou un contrat pour la construction de voitures. Il pourra s’agir de véhicules complets ou de la finition du montage de voitures ou de carrosseries partiellement assemblées. La date prévue pour le démarrage de la production dépend de la proposition. L’action commune décisive avec ce(s) donneur(s) d’ordre en ce qui concerne l’organisation de la production pourrait alors commencer rapidement.

Deuxième pilier : Mobility Innovation Centre (MIC)

Le Mobility Innovation Centre (MIC) abrite différentes solutions de mobilité durable. Outre l’assemblage de véhicules électriques, le MIC déploie avec plusieurs partenaires des activités qui concordent avec la stratégie de mobilité globale de VDL Groep : design, électrification, connectivité, conduite autonome et systèmes.

Altran

VDL Groep a racheté Altran Automotive le 1er mai 2023. Les plus de 90 collaborateurs continuent de travailler sur le Campus Automobile à Helmond. Les activités seront intégrées à VDL Enabling Transport Solutions qui se concentre pour des partenaires et d’autres entreprises VDL sur l’étude, le développement et la construction de prototypes, ainsi que sur l’expérimentation de nouvelles possibilités et de nouveaux concepts de mobilité.

Les activités d’Altran portent notamment sur les essais de véhicules et de composants de véhicules, le génie logiciel, les prototypes de véhicules spéciaux et la conception de véhicules spéciaux. L’entreprise dispose en outre de son propre atelier équipé de moyens d’essai, ainsi que des connaissances et des compétences nécessaires dans le domaine de l’ingénierie et des projets axés notamment sur l’industrie automobile. Altran Automotive a la particularité d’être le successeur du département de développement de NedCar.

Ce rachat élargit davantage les capacités d’ingénierie, ce qui permet de contribuer dans une large mesure à la stratégie de mobilité de VDL Groep. De plus, il est prévu de mobiliser les connaissances et les compétences des nouveaux collaborateurs à Helmond, ainsi que les moyens d’essai pour de futurs concepts de mobilité s’inscrivant eux aussi dans le cadre de la transition qui s’effectue à Born, un moyen de soutenir également les emplois chez VDL Nedcar.

Ligne d’assemblage de batteries

La ligne de démonstration utilisée pour assembler les batteries est en service. La surface bâtie de cette ligne s’élève au total à 2 000 m². La capacité avoisine les 40 000 packs de batterie par an. VDL Nedcar mène des discussions avec des constructeurs de voitures et d’autobus/autocars pour inciter ceux-ci à faire assembler leurs batteries à Born. Ces clients (potentiels) ont tout intérêt à ce que l’assemblage de batteries ait lieu dans l’environnement immédiat de l’assemblage de véhicules. La ligne d’assemblage de batteries doit contribuer au développement aux Pays-Bas d’un écosystème pour batteries permettant d’accélérer la concrétisation de la transition vers une mobilité neutre pour le climat. Il est prévu de créer ainsi de nouveaux emplois.

Revêtement de disques de frein

La Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne, a annoncé que les émissions de particules liées au freinage relèveront en Europe en 2025 de la norme EURO7. Les freins sont une importante source d’émission de particules fines. Il existe un certain nombre de solutions pour réduire les émissions de particules fines liées au freinage. Une manière efficace consiste à pourvoir les plaquettes de frein d’un revêtement dur appliqué au laser (laser cladding). La technologie Wecodur est un moyen efficace et respectueux de l’environnement de réduire jusqu’à 90 % les émissions de particules fines, elle est en outre adaptée à la production de masse. Outre la réduction des émissions de particules, le revêtement dur permet aussi de ralentir l’usure, ce qui prolonge la durée de vie de la plaquette de frein. D’autre part, le processus de traitement protège le disque de frein contre la corrosion et convient donc également aux véhicules électriques.

GOTEC Brake Disc Coating (GBDC) est une entreprise de revêtement innovante qui propose la technologie Wecodur dans ses solutions de revêtement. VDL s’est engagée dans une coopération avec GBDC pour que les disques de frein soient revêtus de cette technologie phare chez VDL Nedcar. Selon toute attente, toutes les marques automobiles devront passer d’ici 2025 aux plaquettes de frein revêtues, la demande future du marché semble donc potentiellement élevée. La technique et la méthode de GBDC, tout comme le processus de production constituent une innovation éprouvée qui est mise à la disposition du marché de masse. Cette méthode de revêtement de plaquettes de frein s’inscrit à merveille dans la stratégie du MIC, dont la vocation est de commercialiser des innovations.

« People movers »

De nombreuses zones urbaines luttent activement contre l’augmentation du nombre de véhicules à moteur en refoulant les voitures des centres-villes et en favorisant des modes de déplacement alternatifs. L’industrie automobile s’attaque elle aussi à ces enjeux en élaborant de nouvelles solutions de mobilité alliant connectivité, électrification, conduite autonome et services partiels. Par exemple des systèmes de navettes autonomes basés sur un châssis dit « roulant » qui combine de façon modulaire chaîne de traction, frein, dispositif de direction et accu. En fonction de la puissance exigée, le véhicule peut être entraîné par des moteurs-moyeux de roue ou un essieu électrique.

Le recours à des partenariats pour une intégration générale des véhicules et une automatisation de la conduite permet de réaliser sur la base du châssis roulant des véhicules complets pour le transport de passagers et de marchandises, des robots-taxis aux fourgons autonomes. Il permet également de mettre en œuvre des solutions de mobilité étendues, complétées par des systèmes d’infrastructure intelligents et des options de connectivité.

VDL Nedcar est en pourparlers pour commencer la production de ces véhicules appelés « people movers » en collaboration. Des démarches positives sont entreprises pour commercialiser conjointement un concept de transport innovant. Si les efforts aboutissent à une coopération, nous espérons pouvoir l’annoncer à l’automne.

ElectricBrands

La coopération stratégique annoncée avec ElectricBrands se concrétise de plus en plus. L’entreprise allemande veut faire produire la citadine électrique Evetta ainsi que l’utilitaire modulaire XBUS à Born. ElectricBrands a renforcé son équipe d’ingénierie et demandé, pour la poursuite du développement de ses véhicules, à d’autres entreprises VDL d’y coopérer. VDL Kunststoffen à Nederweert est impliquée dans le développement et la conception de pièces en plastique pour l’intérieur et l’extérieur des véhicules et VDL HMI à Helmond participe à l’élaboration des structures d’acier des véhicules fabriqués à Born.

Inspections avant livraison

Une autre activité que VDL Nedcar avait annoncé et qu’elle entend intensifier consiste à préparer les voitures à la livraison avant leur entrée sur le marché, une opération appelée inspection avant livraison ou PDI (de l’anglais pre-delivery inspection). Il pourrait s’agir du soutien d’activités après-vente de différentes marques automobiles par le biais d’inspections et de réparations effectuées sur des voitures avant la livraison au client final, par exemple le remplacement de la chaîne de traction ou du système de caméra, ou de formations proposées aux concessionnaires pour leur apprendre à manipuler des voitures électriques. Comme le secteur automobile connaît une forte demande pour des partenaires prestataires de services capables d’exécuter ce genre de projets, l’entreprise a toute confiance dans le développement ultérieur de cette activité.

Troisième pilier : VDL Growth Allocation (VGA)

Différentes sociétés sœurs de VDL Nedcar, d’autres entreprises qui font également partie de VDL Groep, font face à un manque d’espace, à de nombreux postes vacants et quelquefois à une pénurie d’électricité. Afin de faciliter leur stratégie de croissance, on examine la possibilité de mettre à la disposition de ces entreprises qui sont avant tout présentes elles aussi dans le secteur de la mobilité, des installations existant sur le terrain à Born.

VDL Bus Venlo

VDL Bus Venlo va démarrer sa production sur le terrain de VDL Nedcar le 1er janvier 2024. Par ce déménagement, cette filiale sera dissociée de VDL Bus & Coach, la division Bus & Car de VDL Groep. Avec cette autonomisation et le déménagement dans des locaux plus grands (triplement de la surface qui passe à 21 000 m²), les plans de croissance peuvent prendre forme. De nouveaux emplois seront créés pour pouvoir mettre ces plans à exécution.

Les activités de VDL Bus Venlo portent notamment sur la transformation de différents véhicules de base en véhicules spéciaux destinés aux transports en commun, aux services de police, aux unités mobiles, aux loisirs (camping-cars), à la réalisation de véhicules spéciaux et de prototypes. Après son déménagement, VDL Bus Venlo poursuivra son développement sur le terrain à Born pour se spécialiser dans la construction et la transformation de véhicules, l’électrification de véhicules lourds, la conduite autonome et la fabrication sous contrat. L’actuel bâtiment de VDL Bus Venlo situé dans le nord de la province de Limbourg sera cédé à la société sœur VDL Parree à Sevenum.

VDL Special Vehicles

Les activités d’une autre filiale de VDL Groep, VDL Special Vehicles à Eindhoven, peuvent être réparties grossièrement en deux segments. D’une part, les activités de sous-traitance de châssis pour VDL Bus & Coach. D’autre part, l’organisation d’un portefeuille dans le domaine de l’assemblage de solutions électriques à batterie et à hydrogène pour véhicules lourds, qui sont utilisées notamment dans le transport routier, le bâtiment, les ports, pour la Défense et sur les aéroports.

Après des consultations constructives avec le comité d’entreprise et les organisations syndicales, un accord a été négocié pour intégrer les activités Bus & Coach de VDL Special Vehicles à celles de VDL Bus & Car Valkenswaard. Les autres activités liées à la production seront hébergées par VDL Bus & Car Venlo qui, après son déménagement à Born, changera sa dénomination pour celle de VDL Special Vehicles.

Avec les activités prévues, on estime que les emplois proposés par la nouvelle structure VDL Special Vehicles à Born seront passés en quelques années de près de 120 collaborateurs à près de 500 collaborateurs. Le bâtiment de l’actuelle société VDL Special Vehicles à Eindhoven sera aménagé progressivement pour la société sœur VDL ETG.

VDL Bus & Coach

Une très forte demande est prévue à partir de 2024, notamment en raison du grand intérêt témoigné sur le marché aux transports en commun électriques et de l’accueil positif réservé au nouvel autobus urbain électrique VDL Citea. Afin de pouvoir y répondre et de soutenir également les collaborateurs de VDL Bus & Coach à Valkenswaard et Roulers (Belgique), on examine la possibilité de proposer ce soutien à partir de Born.

Investissements

Depuis son rachat de NedCar en 2012, VDL Groep a investi 460 millions d’euros dans VDL Nedcar. Les investissements ont porté notamment sur la protection physique et sociale dans l’usine, les cantines, les travaux d’entretien en retard, les améliorations de la production, l’automatisation et la robotisation, ainsi que la sécurité. Pendant la période écoulée, d’importants investissements ont également été réalisés, par exemple dans des bâtiments et dans la durabilité. En outre, de nouveaux investissements sont au programme. Des millions d’euros y seront à nouveau associés.

Investissements en bâtiments pour VDL Nedcar

L’année dernière, un entrepôt a été agrandi de 22 000 m² et un autre a été construit sur une surface de 20 000 m². Des sols en béton ont été coulés récemment dans ces nouveaux bâtiments et des investissements sont prévus cette année pour préparer le premier entrepôt aux activités de production de la nouvelle société VDL Special Vehicles. Ces investissements en bâtiments représentent un montant de près de 60 millions d’euros.

Investissements dans la durabilité de VDL Nedcar

D’importants investissements ont été et seront réalisés également dans la durabilité sur le terrain de VDL Nedcar. Les investissements dans un chauffe-eau électrique qui permettra de réduire les coûts de chauffage des bâtiments, dans des panneaux solaires, des bornes de recharge et des points de recharge pour véhicules électriques avoisinent les 6 millions d’euros.

Lorsque tous les panneaux solaires (près de 25 000 au total) auront été installés à la fin de cette année, le rendement annuel attendu sera évalué à quelque 8,5 millions de kWh (kilowatts-heure). En supposant une consommation moyenne de 17 kWh pour 100 kilomètres, ce rendement annuel permet à 3 333 voitures électriques de rouler pendant toute une année.

L’union fait la force et grâce à elle, nous travaillons ensemble à l’avenir de la mobilité durable.